„Panzer“-Version oder „Panzer-III-Fahrgestell“? Der Panzer III war aufgrund seiner Größe nicht der meistproduzierte deutsche Panzer. Zählt man jedoch das Panzer-III-Fahrgestell (StuG III) dazu, war es das meistproduzierte Fahrgestell.

Zu Beginn war der Panzer II mit seiner 20-mm-Kanone das Ruckgrat. Der Panzer I war nur mit Maschinengewehren ausgestattet. Beide waren relativ leicht zu zerstören.

Der Panzer III mit 3,7-cm-Kanone wurde als Panzerkiller konzipiert.

In Afrika war der Panzer III sogar mit einer 5-cm-L60 mit langem Lauf ausgestattet. Die Briten nannten ihn „Panzer III Spezial“.

Der Panzer IV mit der kurzläufigen 75-mm-L24 (unten) war nur als Bunkerbrecher gedacht. Panzerabwehrgeschosse sind harte Objekte, die Panzerplatten durchschlagen. Bunkerbrecher-/Infanterieabwehrgeschosse sind darauf ausgelegt, durch Explosionen einen größeren Wirkungsbereich zu erreichen. Eine größere 75-mm-Sprenggranate kann mehr als doppelt so viel Sprengstoff enthalten wie eine 50-mm-Granate.

Als die Deutschen auf den T34 trafen, schien der Panzer III als Panzer nutzlos zu sein (das Fahrgestell war es jedoch nicht). Der T-34 hatte eine langläufige 76-mm-Kanone, die alles zerstören konnte, was die Deutschen hatten.

Deutsche Geschutze waren wirkungslos, insbesondere die 37-mm-Pak 36 auf Rädern oder der Panzer III. Sie konnten den T34 von der Seite aus auf sehr kurze Distanz (ca. 100 m) zerstören. Von vorne war sie ein „Turklopfer“.

5-cm-Geschutze wie die Pak 38 (siehe unten) oder der Panzer III mit seiner verbesserten Bewaffnung waren zwar ein besserer Panzerkiller als die 3,7-cm-Kanone. Gegen Monster wie den KV1 und den KV2 waren sie jedoch nicht effektiv. (Sie konnten den KV1 zwar nur mit Wolframgranaten auf etwa 500 m durchschlagen. Der Panzer III hingegen wäre schon lange vor Erreichen dieser Distanz zerstört gewesen.)

Offensichtlich war etwas Stärkeres erforderlich. Aber der Turmring (also die Fahrgestellbreite) des Panzer III war nicht groß genug, um eine langläufige 75-mm-Kanone zu montieren.

Aufgrund der größeren Verschlussgröße konnten sie es nur am Panzer IV montieren, der ein größeres, breiteres Fahrgestell hatte.

Das bedeutete, dass der Panzer III nutzlos war …

Oder war es das?

Die Deutschen hatten bereits während der Invasion Frankreichs Dutzende von Sturmgeschutz (StuG) III eingesetzt. Die Idee dazu stammte von General Erich von Manstein. Artillerie sollte Bunker zerstören, und er hielt so etwas fur einen geeigneteren Nussknacker als Radkanonen. Es verfugte uber eine dicke Frontpanzerung, um eine befestigte Stellung mit einer Sprenggranate zu sprengen. General Heinz Guderian (später Generalstabschef des Heeres) hielt dies jedoch nicht fur nötig, da der Panzer IV mit genau derselben Kanone ausgestattet war.

Es nutzt das Fahrgestell des Panzer III. Obwohl es kein Panzer im eigentlichen Sinne ist, war das StuG eines der wenigen Fahrzeuge, das schwer gepanzert und niedrig genug war, um den T-34 zu umgehen und auszuschalten. Als die längere 75-mm-L43 verfugbar war, konnten nur Panzer IV und StuG III sie montieren. Diese Kanone konnte 82 mm dicke, 30 Grad geneigte Panzerung auf 1.000 m durchschlagen. Die T-34-Jagd auf große Entfernung wurde möglich.

Unten sehen Sie ein maßstabsgetreues Modell, auf dem Sie die Länge der 75-mm-Kanone erkennen können. Beim Panzer IV konnten drei Mann und der Verschluss in einem Turm untergebracht werden. Beim Panzer III-Chassis war dies jedoch die einzige Möglichkeit, sie unterzubringen.

Und es war auch billig. Fur den Preis eines Panthers (175.000 RM) konnten sie zwei StuG III (je 82.000 RM) herstellen und hatten noch etwas Kleingeld ubrig.

Später wurde die etwas stärkere (längere) 75-mm-L48-Kanone zum Hauptbestandteil des StuG III, genau wie beim Panzer IV.

Am Ende wurden 8.500 Panzer IV und 6.000 Panther gebaut. Im Vergleich dazu waren 5.700 Panzer III nicht viel.