Die uberlebenden sowjetischen Soldaten wurden in das Hauptlager Auschwitz I oder das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau gebracht. Dort mussten sie unter schrecklichen Bedingungen Zwangsarbeit verrichten, oft bis zur völligen Erschöpfung. Die Lebensbedingungen waren extrem hart – unzureichende Kleidung, kaum Nahrung und ständige Misshandlungen durch die SS-Wachen. Viele starben an Hunger, Krankheiten oder den unmenschlichen Arbeitsbedingungen.

Ein besonders grausames Detail ist die sogenannte “Operation 14f13”, bei der kranke, schwache oder arbeitsunfähige Gefangene gezielt ermordet wurden. Diese “Selektionen” fanden regelmäßig statt und fuhrten dazu, dass die Überlebenschancen fur sowjetische Kriegsgefangene extrem gering waren.

Trotz der lebensbedrohlichen Situation versuchten einige sowjetische Kriegsgefangene zu fliehen. Einige dieser Fluchtversuche wurden legendär, wie der Ausbruch von Alexei Botjan, der später in der Sowjetunion als Held gefeiert wurde. Solche Fluchtversuche waren jedoch extrem gefährlich, und die meisten wurden von den Wachen gefasst und brutal hingerichtet.

Von den etwa 12.000 registrierten sowjetischen Kriegsgefangenen in Auschwitz uberlebten nur etwa 1.000. Mindestens 11.000 von ihnen starben – viele wurden in den Gaskammern ermordet, andere verhungerten oder erfroren in den kalten Wintern.

Nach dem Krieg wurden die Verbrechen an den sowjetischen Kriegsgefangenen lange Zeit nicht in vollem Umfang anerkannt. Erst in den letzten Jahrzehnten hat man begonnen, auch ihr Schicksal in die Erinnerungskultur zu integrieren.

Erinnerung und Mahnung

Heute erinnern Gedenkstätten und Denkmäler in Auschwitz und anderen ehemaligen Konzentrationslagern an das Leiden dieser oft vergessenen Opfer des NS-Terrors. Sie mahnen uns, die Lehren aus der Geschichte nicht zu vergessen und fur eine Welt ohne Hass, Rassismus und Krieg einzutreten.