Im Jahr 1962 einigte sich Deutschland mit dem spanischen Diktator Francisco Franco darauf, Freiwillige zu unterstützen, die sich zwischen 1941 und 1943 zum Kampf für Hitler und gegen Russland meldeten.

Nazi-Deutschland und Mussolinis faschistisches Italien hatten Franco 1939 zum Sieg im spanischen Bürgerkrieg verholfen. Am Ende des Krieges beteiligte sich Spanien zwar nicht am Krieg, erlaubte aber Freiwilligen, sich Hitlers Streitkräften anzuschließen, sofern sie nur gegen Russland kämpften.

1941 meldeten sich 47.000 Freiwillige bei der División Española de Voluntarios, der Blauen Division, und kämpften für Nazideutschland an der Ostfront gegen Russland. Die deutschen Schätzungen der Verluste der Blauen Division beliefen sich auf 22.000 Tote, Verwundete oder Vermisste während des Krieges – Zahlen, die von anderen Quellen bestritten werden, die die spanischen Verluste auf 5.000 beziffern.

Kampfgeschichte

Am 31. Juli wurde die Blaue Division, nachdem sie Hitler gegenüber den üblichen persönlichen Eid abgelegt hatte, unter dessen Autorität sie kämpfen sollte, offiziell als 250. Division in die Wehrmacht eingegliedert. Sie wurde zunächst der Heeresgruppe Mitte zugeteilt, die in Richtung Moskau vorrückte.

Die Division wurde per Bahn nach Suwałki in Polen transportiert (28. August), von wo aus sie einen 900 km langen Marsch zu Fuß fortsetzen musste. Der Marsch sollte über Grodno (Weißrussland), Lida (Weißrussland), Vilnius (Litauen), Molodechno (Weißrussland), Minsk (Weißrussland), Orsha (Weißrussland) nach Smolensk und von dort an die Moskauer Front erfolgen.

Auf dem Marsch in Richtung Smolensk-Front am 26. September wurden die spanischen Freiwilligen aus Witebsk umgeleitet und der Heeresgruppe Nord (der Truppe, die sich Leningrad näherte) zugeteilt, wo sie Teil der deutschen 16. Armee wurden.

Die Blaue Division wurde zunächst an der Wolchow-Front eingesetzt, mit ihrem Hauptquartier in Grigorovo am Stadtrand von Nowgorod. Sie war für einen 50 km langen Frontabschnitt nördlich und südlich von Nowgorod entlang der Ufer des Wolchow und des Ilmensees verantwortlich.

Laut dem Museumskurator in der Spasa Preobrazheniya-Kirche in der Iljin-Straße nutzte die Division die hohe Kuppel als Maschinengewehrnest. Infolgedessen wurde ein Großteil des Gebäudes schwer beschädigt, darunter auch viele der mittelalterlichen Ikonen von Theophanes dem Griechen.

Im August 1942 wurde es nach Norden an den südöstlichen Flügel der Leningrader Belagerung verlegt, direkt südlich der Newa in der Nähe von Puschkin, Kolpino und Krasny Bor im Gebiet des Flusses Ischora.

Nach dem Zusammenbruch der deutschen Südfront infolge der Schlacht von Stalingrad wurden weitere deutsche Truppen nach Süden verlegt. Zu diesem Zeitpunkt hatte General Emilio Esteban Infantes das Kommando übernommen.

Die Blaue Division sah sich im Februar 1943 einem großen sowjetischen Versuch gegenüber, die Belagerung Leningrads zu durchbrechen, als die 55. Sowjetische Armee, neu erstarkt nach dem epischen Sieg bei Stalingrad, die spanischen Stellungen in der Schlacht von Krasny Bor nahe der Hauptstraße Moskau-Leningrad angriff.

Trotz schwerer Verluste konnten die Spanier ihre Stellung gegen eine siebenmal stärkere russische Streitmacht halten, die von Panzern unterstützt wurde. Der Angriff wurde eingedämmt und die Belagerung Leningrads wurde ein weiteres Jahr aufrechterhalten. Die Division blieb an der Leningrader Front, wo sie aufgrund des Wetters und feindlicher Aktionen weiterhin schwere Verluste erlitt. Als Franco weitere Verstärkungen entsandte, umfassten diese diesmal sowohl Wehrpflichtige als auch Freiwillige.

Durch Rotation dienten bis zu 45.482 spanische Soldaten an der Ostfront. Sie erhielten sowohl spanische als auch deutsche Militärauszeichnungen und waren die einzige Division, die im Auftrag Hitlers eine eigene Medaille erhielt.

Renten

Dieses Abkommen und die damit verbundenen Pensionskosten für die deutsche Wirtschaft wurden in einer schriftlichen Antwort auf eine parlamentarische Anfrage des linken Abgeordneten Andrej Hunko hervorgehoben. In der Antwort hieß es, dass die jährliche Unterstützung der alten Blauen Division durch die deutsche Regierung noch immer 41 verwundete Veteranen, acht Witwen ehemaliger Kämpfer und ein Waisenkind umfasst, was Gesamtkosten von 107.352 Euro entspricht.

Herr Hunko, Mitglied der Partei Die Linke, war empört und sagte, es sei „ein Skandal, dass Deutschland 70 Jahre nach dem Krieg immer noch mehr als 100.000 Euro pro Jahr an Nazi-Kollaborateure zahlt. Damals hatten sich diese Menschen freiwillig den deutschen Faschisten angeschlossen, um auf ihrer Seite im Vernichtungskrieg in Osteuropa zu kämpfen.“

Und weiter: „Für mich ist es unverständlich, dass die deutsche Regierung an diesen Zahlungen festhält, während so viele Opfer des Krieges noch heute auf die Entschädigung warten, die ihnen zusteht.“