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Deutsche Soldaten ziehen toten amerikanischen Soldaten Stiefel und andere Ausrustung aus, 1944

Diese amerikanischen Soldaten gerieten vermutlich in einen Hinterhalt deutscher Maschinengewehre, als sie im falschen Moment eine Straße uberquerten. Sie befanden sich an einer Kreuzung, einem gunstigen Ort, um eine vorruckende Armee aus dem Hinterhalt anzugreifen. Dieses Foto entstand in den fruhen Morgenstunden der Ardennenoffensive 1944.

Stiftmarkierungen zeigen Dinge an, die die Armeezensoren nach der Aufnahme des Films redigierten. Die Zensur auf dem Foto war lediglich ein erster Hinweis, den die Verleger später grundlich entfernen wurden. Sie wollten nicht, dass die Leute erkennen konnten, wo das Bild aufgenommen wurde.

Deshalb wurden nur die Elemente durchgestrichen, die den Ort identifizieren wurden, selbst religiöse Symbole (wie das Kruzifix in der Bildecke). Dies war wahrscheinlich das Ergebnis routinemäßiger Zensur.

In der Ardennenoffensive wurden die besten Einheiten und die beste Ausrustung des deutschen Militärs fur den Vorstoß nach Westen konzentriert. Die Schlacht war Hitlers letzter Versuch, die Alliierten auf ihrem Vormarsch nach Deutschland zu spalten und ihre Nachschubfähigkeit zu zerstören. Dies war Deutschlands letzte nennenswerte mobile Reserve und beeinträchtigte letztlich die Verteidigungsfähigkeit Deutschlands gegen die sowjetische Winteroffensive ab Januar 1945.

Das Bild deutet darauf hin, dass die deutsche Nachschublinie zusammengebrochen sein musste, um den Toten Stiefel abzunehmen. Außerdem ist es kein gutes Zeichen, wenn eine vorruckende Armee anhalten und Schuhe stehlen muss.

Die Stiefel der Soldaten waren höchstwahrscheinlich nicht in sehr gutem Zustand, insbesondere zu diesem Zeitpunkt des Krieges. Zu dieser Zeit (Ende 1944) waren die deutschen Stiefel minderwertig.

Sie gaben keine „Springerstiefel“ mehr heraus, sondern fuhrten knöchelhohe Stiefel aus minderwertigerem Material ein, während die Amerikaner hochwertigere Lederstiefel mit Gummisohlen hatten.

Während und nach der Ardennenoffensive wurden deutsche Gefangene, die mit amerikanischer Ausrustung erwischt wurden, meist kurzerhand erschossen. Bilder wie dieses haben die Amerikaner wahrscheinlich dazu ermutigt, so zu reagieren.