Dieses außergewöhnliche Unglück ereignete sich am 22. Oktober 1895 in Montparnasse, damals bekannt als Gare de l’Ouest.

Als er den Schnellzug von Granville nach Paris fuhr, in der Hoffnung, die 131 Passagiere einzuholen, erhöhte sich die Geschwindigkeit des Zuges und die Druckluftbremse versagte.

Der Express durchbrach die Stoßstangen der Gleise, pflugte durch die Bahnhofshalle, durch die Bahnhofsmauer und krachte auf die Straße darunter, wo er vier Tage lang stehen blieb und Massen von Schaulustigen anzog.

Bei der Untersuchung stellte sich heraus, dass der Schnellzug, der von den Chemins de fer de l’Ouest betrieben wurde, aus der Dampflokomotive Nr. 721 (Bauart 2-4-0, französische Notation 120) bestand, die drei Gepäckwagen, einen Postwagen und sechs Personenwagen zog.

Der Zug hatte Granville zur planmäßigen Zeit um 8.45 Uhr verlassen, hatte aber mehrere Minuten Verspätung, als er sich seiner Endstation in Paris Montparnasse näherte.

Um die verlorene Zeit aufzuholen, näherte sich der Zug dem Bahnhof zu schnell mit einer Geschwindigkeit von 40 bis 60 km/h (25 bis 37 mph), während die Westinghouse-Druckluftbremse nicht angezogen wurde.

Ohne ausreichende Bremsung wurde der Zug vom Schwung des Zuges langsam in die Puffer getragen, und die Lokomotive durchquerte die fast 30 Meter breite Bahnhofshalle, prallte gegen eine 60 Zentimeter dicke Wand, bevor sie 10 Meter tiefer auf denPlace de Rennes stürzte, wo sie auf der Nase landete.

Der Bahnhof wurde nicht zerstört. 1890.

Insgesamt wurde eine Frau, die sich auf der Straße befand, durch das herabfallende Mauerwerk getötet, und zwei Passagiere, der Feuerwehrmann, zwei Wachen und ein Passant auf der Straße wurden verletzt.

Die Ehefrau, Marie-Augustine Aguilard, vertrat ihren Mann, einen Zeitungsverkäufer, während er die Abendzeitungen abholen ging. Der Fahrer wurde zu einer Geldstrafe von fünfzig Franken verurteilt.

Die Lokomotive wurde auf eine Reparaturstation gebracht, wo nur leichte Schäden festgestellt wurden.

Schließlich wurden die Lokomotive und die Personenwagen wieder in Betrieb genommen. Die Entgleisung von Montparnasse wurde in Martin Scorseses Film Hugo wunderschön nachgestellt.