Das Foto „Warte auf mich, Papa“ zeigt Private Jack Bernard vom BC Regiment, wie er sich 1940 in New Westminster von seinem Sohn Warren Bernard verabschiedet.

„Warte auf mich, Papa“ ist ein ikonisches Foto, das Claude P. Dettloff am 1. Oktober 1940 vom British Columbia Regiment (Duke of Connaught’s Own Rifles) machte, als es die Eighth Street an der Kreuzung Columbia Street in New Westminster, Kanada entlangmarschierte.

Das Bild zeigt den funfjährigen Warren „Whitey“ Bernard und seine Eltern Bernice und Jack Bernard, kurz vor der Trennung der Familie durch den Krieg. Das Bild wurde vielfach gezeigt und bei Kriegsanleihekampagnen verwendet.

Der funfjährige Warren „Whitey“ Bernard besuchte die erste Klasse der nahegelegenen General Wolfe Elementary. Whiteys Vater war Soldat im British Columbia Regiment und an verschiedenen Wachposten in der Stadt stationiert.

Seit der Kriegserklärung 1939 hatten die Männer des BC-Regiments verschiedene Wacheinsätze absolviert, die langweilig und eintönig waren. Nach Monaten des Wartens erhielt das Regiment schließlich die Nachricht, dass es mit einem geheimen Ziel in Übersee verlegt werden sollte.

Während die Truppen zu einem wartenden Zug marschierten, der sie zu ihrem nächsten Ziel bringen sollte, positionierte sich der Fotograf Claude P. Dettloff von der Zeitung The Province, um die gesamte Kolonne beim Abstieg vom Hugel zu fotografieren. Als er sich zum Fotografieren bereit machte, sah er einen kleinen Jungen auf die Straße rennen.

Die ausgestreckte Hand der Mutter und das Rauschen ihres Mantels, die weiße Haarpracht des Jungen und seine eigene ausgestreckte Hand, das Lächeln des Vaters und die Abwärtsbewegung seiner eigenen ausgestreckten Hand – er hat sein Gewehr in die andere Hand gelegt, um das seines Sohnes einen Moment lang zu halten –, die lange Reihe marschierender Männer im Hintergrund, all dies ergibt ein unvergessliches Bild, ein Meisterwerk ungeplanter Komposition, einen herzzerreißenden Moment, der fur alle Zeiten eingefroren ist.

Das von Dettloff aufgenommene Bild wurde auf der ganzen Welt aufgegriffen und in Life veröffentlicht; während des Krieges hing es in jeder Schule in British Columbia.

Das geheime Ziel des Regiments war Nanaimo, nur drei Stunden entfernt. Das Regiment verbrachte einige Zeit an der Kuste und verteidigte sich gegen deutsche und später japanische Angriffe.

Erst im August 1942 segelte der Großteil des Regiments nach England. Erst am 23. Juli 1944 kam es zum Einsatz, als es am etablierten D-Day-Bruckenkopf landete und an der Operation Totalize teilnahm, einem der ersten Versuche, die Lucke von Falaise zu schließen.

Nachdem die Alliierten die in Frankreich stationierten deutschen Heeresgruppen vernichtend geschlagen hatten, bedrängten sie gemeinsam mit den ubrigen Alliierten die zuruckweichenden Deutschen bis nach Holland. Dort nahm das Regiment an zahlreichen Operationen in Holland und Norddeutschland teil.

Die letzte Schlacht, an der sie teilnahmen, fand am 17. April 1945 statt, als sie den Kustenkanal uberquerten. Einen Monat später wurde der 5. Mai 1945 zum Tag des Sieges in Europa erklärt. Während des Krieges verlor das Regiment 122 Offiziere und Soldaten und 213 wurden verwundet.

Vater und Sohn nach Kriegsende.

Whiteys Vater uberlebte den europäischen Kriegsschauplatz und kam im Oktober 1945 nach Hause. Ein Opfer des Krieges war die Ehe von Whiteys Eltern; Jack und Bernice Bernard ließen sich schließlich scheiden.

Whitey wuchs auf, zog nach Tofino und lernte dort seine Frau Ruby kennen, die er 1964 heiratete. Seine Frau Ruby erinnert sich gern daran, dass sie ihren Mann tatsächlich schon seit Jahren kannte.

Whiteys Foto „hing während des Krieges in jeder Schule in British Columbia“, sagte sie. „Ich habe ihn schon viele Jahre gesehen, bevor wir uns tatsächlich trafen.“ Er betrieb einen kleinen Yachthafen, der Eisenwaren und Benzin verkaufte, bevor er sich in der Lokalpolitik engagierte.

Er wurde zum Stadtrat gewählt und war mehrere Jahre lang Burgermeister, bevor er Stadtrat wurde. Inzwischen ist er im Ruhestand, aber sein Sohn Steven Bernard betreibt weiterhin den Familienhafen.

Die Stadt New Westminster gab zu Ehren des Fotos den Bau einer Bronzestatue in Auftrag, die am Ende der 8th Street am Hyack Square aufgestellt werden soll.

Die Stadt enthullte die Statue am 4. Oktober 2014. Gleichzeitig kundigte die Royal Canadian Mint die Ausgabe einer Serie von drei Munzen mit einer vom Bild adaptierten Szene an: Sie wurden in den Stuckelungen 2 Dollar (Legierung), 3 Dollar (1/4 Unze Silber) und 10 Dollar (1/2 Unze Silber) herausgegeben. Canada Post gab außerdem eine Briefmarke mit dem ikonischen Bild heraus.

(Bildnachweis: Claude P. Dettloff / The National Archives of Canada).